NGC281 - PacMan Nebula
La nébuleuse Pacman, berceau sculpté par la lumière NGC 281, surnommée la Nébuleuse Pacman, est une vaste région de formation stellaire située dans la constellation de Cassiopée, à une distance d’environ 9 000 à 10 000 années-lumière. Il s’agit d’une nébuleuse en émission, dominée par l’hydrogène ionisé, dont les formes irrégulières résultent de l’action intense de jeunes étoiles massives sur le gaz environnant. Au cœur de la nébuleuse se trouve l’amas ouvert IC 1590, composé d’étoiles très chaudes de type O et B. Leur rayonnement ultraviolet et leurs vents stellaires creusent littéralement la nébuleuse, sculptant des cavités sombres et comprimant le gaz dans certaines régions, favorisant la naissance de nouvelles étoiles. Ce processus d’auto-régulation de la formation stellaire est emblématique des grandes pouponnières galactiques. Les zones sombres visibles dans NGC 281 ne sont pas des vides, mais au contraire des globules de Bok : des poches de poussières denses et froides, susceptibles d’effondrement gravitationnel. Elles représentent les futures générations stellaires encore dissimulées à la lumière. (English) The Pacman Nebula, a cradle shaped by light NGC 281, commonly known as the Pacman Nebula, is a large star-forming region located in the constellation Cassiopeia, at a distance of roughly 9,000 to 10,000 light-years. It is an emission nebula, dominated by ionized hydrogen, whose irregular shapes are the result of intense radiation from young massive stars interacting with the surrounding gas. At the core of the nebula lies the open cluster IC 1590, composed of hot O- and B-type stars. Their strong ultraviolet radiation and stellar winds carve cavities into the nebula, compressing nearby gas and triggering further star formation. This process of self-regulated star formation is characteristic of large galactic nurseries. The dark regions visible within NGC 281 are not empty space, but Bok globules—dense, cold clouds of dust and gas that may eventually collapse to form new stars. They represent future stellar generations still hidden from view.
